L’azalea Satsuki (Rhododendron indicum) \u00e8 un arbusto della famiglia delle Ericacee, la stessa di rododendri ed erica. \u00c8 una latifoglia sempreverde da esterno: le foglie piccole, strette e lucide restano sulla pianta anche in inverno. \u00c8 la regina dei bonsai da fiore: fiorisce pi\u00f9 tardi delle altre azalee, tra la fine di maggio e giugno, quando la chioma si copre di fiori cos\u00ec fitti da nascondere quasi le foglie. Il legno \u00e8 chiaro e liscio, si lascia scolpire bene e con gli anni forma tronchi pieni di movimento.<\/p>\n
‘Nikko’ \u00e8 una delle variet\u00e0 di Satsuki pi\u00f9 coltivate in Giappone: vigorosa, con foglie piccole e una ramificazione fine e fitta, e fiori semplici rosa-violacei. \u00c8 cos\u00ec robusta e affidabile che in Giappone viene usata anche come portainnesto per altre variet\u00e0 pi\u00f9 delicate.<\/p>\n
L’esemplare in vendita \u00e8 un albero maturo e di grande presenza: il tronco, di 6 cm di diametro, \u00e8 nodoso, segnato da cavit\u00e0 e rigonfiamenti naturali, e si apre alla base in un nebari largo 12 cm, con radici superficiali ben distribuite. Dal tronco partono rami robusti e sinuosi che reggono una chioma ampia e compatta, a cuscini di vegetazione. La pianta misura 44 cm di altezza, 56 cm di lunghezza e 46 cm di profondit\u00e0.<\/p>\n
L’albero \u00e8 coltivato in un grande vaso rettangolare Yixing, con riquadri decorati sui lati e piedini. Yixing \u00e8 una citt\u00e0 della provincia del Jiangsu, in Cina, famosa da secoli per la sua argilla, la zisha (“sabbia viola”), con cui si producono anche le celebri teiere. \u00c8 un’argilla non smaltata e porosa, che lascia respirare le radici e con il tempo acquista una bella patina. I vasi Yixing sono tra i pi\u00f9 apprezzati per i bonsai importanti, e i toni bruni di questo vaso fanno risaltare il verde della chioma e i fiori in primavera.<\/p>\n
L’azalea Satsuki cresce spontanea nel Giappone meridionale, sulle rocce lungo i fiumi di montagna. In Giappone \u00e8 coltivata da secoli: gi\u00e0 nel periodo Edo (1603-1868) se ne selezionavano centinaia di variet\u00e0, e oggi sono pi\u00f9 di mille. La citt\u00e0 di Kanuma, nella prefettura di Tochigi, \u00e8 considerata la capitale delle Satsuki: l\u00ec si tiene ogni anno una grande mostra ed \u00e8 nato il kanuma, il terriccio acido usato in tutto il mondo per coltivarle. ‘Nikko’ porta il nome della localit\u00e0 di Nikk\u014d, anch’essa nella prefettura di Tochigi.<\/p>\n
“Satsuki” significa “quinto mese”: nel calendario lunare giapponese \u00e8 il mese in cui la pianta fiorisce, e il nome stesso la lega all’arrivo dell’estate. In Occidente l’azalea rappresenta la femminilit\u00e0 e la delicatezza, e nel linguaggio dei fiori dell’Ottocento porta il messaggio “abbi cura di te per me”: per questo \u00e8 un dono che esprime affetto e attenzione verso chi lo riceve.<\/p>\n